カブス今永昇太投手（30）が1日（日本時間2日）、デビュー戦で6回2死までノーヒッターの快投を演じ、メジャー初勝利を挙げた。本拠地開幕戦となったロッキーズ戦に先発。6回2安打無四球無失点、毎回の9奪三振と、ほぼ完璧に封じた。日本人左腕のメジャーデビュー戦勝利は02年の石井一久（ドジャース）以来、22年ぶり。「2番DH」で出場した鈴木誠也外野手（29）も1安打1四球と、「つなぎ役」として援護した。

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カブス今永の好投は、持ち味のスピンが利いた直球によって生まれた。スタットキャストによると、全92球中61％の56球。最速94・3マイル（約152キロ）で平均92・5マイル（約149キロ）はメジャーリーグでは並だが、1分あたりの回転数が最多で2558、平均2386とずばぬけていた。昨季新人で12勝の千賀（メッツ）は平均2283、10勝の大谷（エンゼルス）が2260。今永は約100回転多い。

伸びのある直球を高めに投げることで、対になる、低めに落ちるチェンジアップ（挟んで投げるためスタットキャストではスプリットに分類される）も生きた。直球の次に多い24球（26）を投げ、スイングされたのは15球。このうち12球で空振りを奪った。空振り率は驚異の80％。昨年メジャーを席巻した千賀の「お化けフォーク」は、規定投球回以上では1位の空振り率59・5％だった。今永の今後の活躍が予想できる数値が並んだ。【MLB担当＝斎藤直樹】