ＷＢＣ大谷翔平、進化した「スイーパー」…肘下げず横に大きく曲げる［鹿取義隆の目］ - 読売新聞オンライン

　野球・カーネクスト２０２３ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）準々決勝ラウンド東京プール（１６日・東京ドーム＝読売新聞社など主催）――日本代表「侍ジャパン」はイタリアを９―３で破り、４強進出を決めた。先発の大谷は五回途中２失点で降板した。日本は米フロリダ州マイアミで２０日（日本時間２１日）に行われる準決勝で、１次ラウンドＣ組１位のメキシコとＤ組２位のプエルトリコの勝者と対戦する。

　準決勝進出をかけた大舞台で大谷が２０２３年バージョンの投球を披露した。

　立ち上がりからスライダー、それも横に大きく曲がり、最近は「スイーパー」とも呼ばれる球が軸だった。

　昨季も多投していた球だが、昨季は肘を下げてスリークオーター気味のフォームが多かった。打者が慣れれば、球種が見分けやすく、肘への負担も心配された。

　それが９日の中国戦では、速球やスプリットとほぼ同じ高さのリリースポイントに変わっていた。しかし、手首は横に寝ていたように思う。寝かせた方が横変化をつけやすいからだ。

　それが、この夜は手首も立てていた。おそらく、投げる瞬間に指でボールを切る時、少しだけ手首を寝かせて横回転を与えていると思う。これは非常に微妙な感覚が必要で、自分のイメージと実際のリリースを擦り合わせる作業を相当やってきたのではないか。

　だが、四回、先頭打者に安打を許すと、速球とスプリット主体の投球に一変した。別人のようだった。投球の引き出しの多さと打者の攻め方に対する柔軟性には目を見張る。進化は止まらないようだ。（２００６年ＷＢＣ投手コーチ）

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